51岁的中国科学院院士、北大数学系教授田刚最近接受记者采访时说，年轻人只有树立为国家和民族崛起而读书的远大目标，才能使个人发展和国家命运相结合，做出更大的成就。
兼任美国普林斯顿大学教授的田刚是江苏南京人，1998年受聘为教育部“长江学者奖励计划”在北京大学的特聘教授，后转为讲座教授。他在国际杂志上共发表论文120余篇，解决了一系列复几何、辛几何、几何分析及数学物理的重大数学问题，从而成为国际知名的数学大师。
“改革开放以来，我国数学研究及教育有长足发展，出现了更多的数学家，”田刚说，“有一批优秀年轻人出国去学习，他们的研究得到学界承认，甚至成为领军人物。总体看，中国完全有希望从数学大国发展成数学强国。”
他回忆说，2002年以后，中国数学一直备受国际关注，这跟国家发展有很大关系。“1984年左右，我刚去美国，当时国际数学界很少看见中国同行的消息，现在消息就太多了，这也就20多年的工夫”。
田刚说，这些年他看到了许多对学科建设十分有益的现象，比如本土自主培养的人才和海归留学生越来越多，基本形成了一定的规模和体系；此外，学术环境也进一步趋好，使人能安心做学问。“象北大目前可以提供很有发展潜力的大学新生，我经常建议他们，为国家和民族崛起而读书，为中国数学的发展作贡献”。
由于在国外几所知名大学有教务活动，还有大量的跨国学术交流，田刚每年有三个月在国外，这使他更能客观看待中国数学领域的发展。他说，多年前自己求学的时候，环境十分闭塞，为了听一门课，要跑很远的路，而现在条件有了革命性的变化，特别是有了网络，大学生们可以随时了解国际数学界的重大动态。
田刚说，如今欧洲、美国、俄罗斯和日本等国家和地区的数学研究实力都比较强，中国的大学师生主要是在视野和创新上还有所欠缺，容易被别人限制。客观而言，国外学生独立性更强，而中国的学生依赖导师的程度更高一些，应该鼓励他们多做一些独立的研究，加强动手能力。
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